Cewka składa się z żelaznego rdzenia, wokół którego nawinięte jest uzwojenie pierwotne, czyli o niskim napięciu, i uzwojenie wtórne, czyli o wysokim napięciu. Zadaniem cewki jest przekształcenie napięcia akumulatora wynoszącego 6 lub 12 na napięcie rzędu 6000 woltów, które jest wymagane do wytworzenia iskry na punktach wtykowych. Kiedy wyłącznik zapłonu jest włączony, prąd przepływa z akumulatora przez uzwojenie pierwotne. Prąd ten jest przerywany za pomocą wyłącznika stykowego, co powoduje indukowanie wysokiego napięcia w uzwojeniach wtórnych. Listwa rozdzielacza posiada od wewnątrz metalowe wkładki, które stykają się z przewodami wysokiego napięcia podłączonymi do świec zapłonowych. Środkowa końcówka listwy rozdzielacza jest połączona na zewnątrz z końcówką wysokiego napięcia cewki, a od wewnątrz jest połączona za pomocą styku szczotki węglowej z obracającym się ramieniem dystrybutora.